マン島 キャットコイン

マン島はイギリス本島とアイルランドの間にある淡路島ほどの大きさの、自治権をもったイギリス王室属領です。通貨はマンクスポンド（マンクスとは「マン島の」という意味）という独自のものですが、レートはイギリスポンドと同一です。
キャットコイン（金純度99.99％）は1988年よりマン島政府が発行しているもので、片面には現女王エリザベスⅡ世、そしてもう一方には毎年違った世界の猫の図柄がデザインされ、人気があります。

この1993年発行の金貨にはメインクーンというアメリカメイン州が原産とされる大型の猫が描かれています。メインクーンの本当の起源は諸説ありはっきりしていませんが、17～18世紀にヨーロッパから持ち込まれた家猫が厳しい自然によって淘汰され逞しい猫に変貌を遂げ、現在のメインクーンの姿へと進化していったといわれています。
金貨にも描かれている通り、胸元にはマフラーのように長い毛、ふさふさとした立派な尻尾が特徴です。体は非常に大きく四肢は自然の厳しさによって鍛えられ、しっかりした骨格に強固な筋肉がついています。　体調は1メートルを超えることもあり、ギネスブックには123ｃｍという記録が残っています。


その大柄な風貌には似合わず、メインクーンは温和で賢く器用な猫で、戸を開けたり、水道の蛇口を開いたりしてしまうそうです。
ちなみに第1回発行のキャットコインには、マン島固有種であるマンクスがデザインされています。
この猫は尻尾のない猫として有名ですが、厳密にはまったく尾がないもの、尾椎が残っているもの、短い尾がついてるものの三段階に区別されます。この尻尾がないことに関しては諸説ありますが
「ノアの方舟に最後に飛び込んで、扉に尾を挟まれて取れてしまった」というものが有名です。